Les métropoles, centres d'échanges, sont des lieux privilégiés de création, de captation et de diffusion des savoirs. Au travers du soutien qu'elle apporte à ses écoles et ses centres de recherche, Nantes Métropole veut contribuer au développement comme à la diffusion d'une connaissance diversifiée, à la fois pour enrichir le savoir de ses habitants, et pour attirer des étudiants et chercheurs français et étrangers.

Développer l'enseignement supérieur  

Le développement de l'Université de Nantes, troisième Université pluri-disciplinaire de France avec 32000 étudiants, est une priorité. Nantes Métropole contribue au financement des équipements inscrits dans le Contrat Etat Région 2002-2006, et notamment au réaménagement du campus du Tertre. Elle est partenaire du Contrat d'Objectifs de l'Université destiné à assurer sa meilleure intégration dans la vie de la cité (bourses de thèse, vie étudiante, projets à l'international).

Nantes Métropole soutient entre autre des écoles à recrutement national comme Audencia (Ecole de Management), l'Ecole des Mines, l'Ecole nationale vétérinaire ou l'Ecole Nationale d'Ingénieurs des Techniques des Industries Agricoles et Alimentaires (ENITIAA), l'Ecole de Design... Une politique qui suscite l'intérêt d'étudiants français et étrangers et contribue par la suite à la vitalité des entreprises métropolitaines.

Soutenir la recherche dans les domaines d'excellence de l'agglomération  

Nantes Métropole accompagne les projets des nombreux laboratoires de recherche implantés sur son territoire, et accorde une attention particulière aux domaines des bio-sciences, de la santé, des matériaux, du génie naval et océanique, de la productique, et des sciences sociales.

La communauté urbaine a instauré un Conseil de la Science début  2003. Son but est d'éclairer les acteurs publics sur les orientations stratégiques à privilégier en matière d'enseignement supérieur et de recherche.

Des études pour le renforcement des pôles d'excellence émergents,notamment en Sciences et Physique de la Ville/Génie Urbain, en Sciences Humaines et Sociales, en planétologie et en énergie, sont lancées avec l'appui du Conseil de la Science.

L'agglomération nantaise réaffirme son soutien aux réseaux structurants de la recherche, notamment interrégionaux - cancéropôle, réseau des universités de l'ouest atlantique, génopôle ouest, pôle agronomique de l'ouest- ainsi qu'aux manifestations scientifiques qui favorisent le positionnement du territoire métropolitain comme pôle de recherche et d'enseignement supérieur de premier plan.