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"La ville a toujours rayonné sur le territoire qui l'entoure, la Bretagne, la Vendée, l'Anjou et c'est ce qui fait sa personnalité", note Jean Renard, ancien Directeur de l'Institut de Géographie et d'Aménagement Régional de l'Université de Nantes.
"Ni tout à fait terrienne, ni tout à fait maritime, ni chair ni poisson. Juste ce qu'il faut pour faire une sirène..."
Son territoire s'étend sur 523 km² et connaît une urbanisation croissante : les surfaces urbanisées au cours des trente dernières années représentent en effet l'équivalent de l'ensemble des zones conquises par l'homme depuis la création de la ville.
Pour autant, Nantes Métropole conserve de forts potentiels de développement, puisque 61% du territoire communautaire est constitué de surfaces non urbanisées, l'un des taux les plus importants parmi les grandes métropoles françaises.
En s'unissant au sein de la communauté urbaine, les 24 communes de l'agglomération entendent notamment gérer cette expansion de la ville.
Par leurs politiques d'urbanisme, de déplacements, de création de zones d'activités et d'habitat cohérentes et raisonnablement densifiées, elles visent à limiter les effets de l'étalement urbain, pour préserver au territoire sa qualité de vie, tout en assurant son développement.
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