La deuxième édition a réuni 240 PME et donneurs d'ordres Pour la deuxième année, la convention d’affaires « Composites Meetings » s’est déroulée à la Cité des Congrès de Nantes, les 22 et 23 septembre derniers. Avec plus de 40 % de participants par rapport à l’édition précédente, le bilan est plutôt satisfaisant. Retour sur un événement qui prend de l’envergure… Automobile, ferroviaire, nautisme ou sport... les applications des matériaux composites (fibres de verre, carbone, béton armé, fibre d'aramide - ou Kevlar...) sont nombreuses et étendues. Cette filière est fortement représentée dans la région et soutenue par le pôle de compétitivité EMC2 dont les membres fondateurs (DCNS, Airbus, Aker Yards et Bénéteau) sont issus de ces secteurs.

A l'initiative du Conseil Régional et de Nantes Métropole, le rendez-vous biennal Composites Meetings, organisé par BCI (Business Conventions International) pour le compte du pôle EMC2, repose sur des rencontres entre prestataires et donneurs d'ordres spécialisés dans le domaine des composites.
Fort d'une première édition prometteuse en 2007, il aura enregistré cette année la présence de 125 fournisseurs et autant de donneurs d'ordres. Selon Denis Tirel, Directeur de projets chez BCI, le fait marquant de cette année est une augmentation significative du nombre d'entreprises étrangères : américaines, finlandaises, anglaises, israéliennes, suisses, belges ou espagnoles... représentant une dizaine de nationalités participantes.

Pertinence et qualité des rendez-vous

Cette évolution démontre bien la réelle opportunité, pour tous les acteurs concernés, que représentent ces rencontres autour des matériaux composites : Denis Tirel évoque environ 4 000 rendez-vous, mettant en relation 400 participants.  Au cours de ces échanges, d'une durée de 40 minutes, les fournisseurs présentent leurs services ou produits liés au domaine des composites (matière première, formation, process ou services) à des donneurs d'ordres utilisateurs de ces compétences.

Toute l'efficacité de ce procédé réside dans l'organisation, au préalable, de rendez-vous de qualité, planifiés par un outil informatique spécifiquement développé par BCI et permettant une réelle pertinence sur chaque rencontre.
C'est ce qu'explique Loïck Anger, Directeur Général de la société Besné Mécanique, entreprise régionale d'outillage aéronautique et d'usinage de pièces composites : « On est vraiment dans une notion de rendez-vous programmés à l'avance, qualifiés, ce qui est très important. Sur deux jours, j'ai à peu près une vingtaine de rendez-vous et aucun n'est à mettre de côté, tous les rendez-vous sont très importants pour nous ».

Côté donneurs d'ordres, la concentration de tous les acteurs sur un même lieu et rassemblés sur un temps court, peut aider de façon efficace dans la recherche, par exemple, de bureaux d'études sur des process innovants, comme le souligne Valérie Cariou, de la société Dufour Yachts. « Même si la manifestation est davantage ciblée aéronautisme, elle nous permet d'ouvrir des possibilités auxquelles nous n'avions pas pensé, mais qui peuvent être intégrées au nautisme » précise Valérie Cariou.

Une visibilité internationale

Pour Laurent Manach, Directeur du pôle EMC2 et organisateur de cette convention d'affaires, ces deux jours permettent aux entreprises de « se positionner sur de nouveaux créneaux ou clients potentiels  et d'afficher de vrais savoir-faire  qu'il est primordial de valoriser et d'exporter ».

Mais s'il représente une aubaine pour les entreprises, « Composites Meetings est également une opportunité pour la région des Pays de la Loire, en lui apportant une lisibilité, aussi bien nationale qu'internationale » estime Laurent Manach. La plateforme technologique Technocampus EMC2, inaugurée le 21 septembre et regroupant donneurs d'ordres, PME innovantes et chercheurs sur 18 000 m², renforcera cette portée internationale (voir l'article sur Technocampus EMC2).

Des perspectives encourageantes

Alors, dans ce contexte propice au développement et à la progression du secteur, quelles sont les perspectives pour les années à venir ?
Pour Laurent Manach, « l'avenir est à la collaboration, et l'entente de toutes les entreprises,  donneurs d'ordres et PME, est nécessaire ». Le Technocampus EMC2 constitue en région un creuset d'innovation et de transfert technologique.
Sur cette même question, François Buffard, Directeur commercial de la société AOB, spécialisée dans la conception et la réalisation d'outils de coupe en diamant et carbure, garde une vision positive de l'avenir de ce secteur tout en espérant une « volonté des décideurs » de développer le composite. En ce qui le concerne, il n'hésitera pas « à prendre le train en marche et faire des investissements pour structurer l'entreprise vers ce type de matériaux et vers des marchés mondiaux ».

Et quant à Denis Tirel, il espère atteindre sur la prochaine édition 150 à 160 exposants (voire plus...). Pour lui, l'heure est à l'internationalisation de ces rencontres tout en préservant la dimension « business » d'une convention d'affaires.

L'avènement d'un pôle d'excellence en composites régional, la réputation grandissante des entreprises du secteur et la collaboration étroite des collectivités doivent y concourir.