Professeur à l’Université de Nantes, chercheur au LPGN et responsable du comité scientifique européen de la mission "Jupiter Ganymède Orbiter", Olivier Grasset fera partie d’une délégation de chercheurs internationaux qui se rendra à Washington,mercredi 10 février, présenter le projet devant les membres du congrès américain. L'Agence Spatiale Européenne (ESA) et la NASA travaillent conjointement depuis 2 ans au lancement d'une mission spatiale vers le système de Jupiter à l'horizon 2020. Au niveau
européen, le volet scientifique de ce projet de grande envergure, est piloté par Olivier Grasset, professeur à l'Université de Nantes et chercheur au Laboratoire de Planétologie et
Géodynamique de Nantes (LPGN - UMR Université de Nantes/CNRS).
A l'étude depuis 4 ans par l'ESA et depuis 2 ans avec la NASA, le projet sera présenté aux membres du Congrès américain, à Washington, mercredi 10 février, à l'occasion du 400e
anniversaire de la découverte des lunes de Jupiter par Galilée. "L'objectif est de profiter de cet anniversaire pour sensibiliser les membres du congrès à l'exploration de Jupiter, montrer la
continuité et la logique des missions spatiales menées depuis des décennies vers Jupiter, notamment les missions Voyager et Galileo", souligne Olivier Grasset. "C'est une étape."
Le passage devant le congrès de la délégation internationale sera précédé de deux jours de réunions scientifiques entre européens et américains. Olivier Grasset présentera les dernières
avancées européennes à cette occasion.
Programmée pour 2020, la mission spatiale a pour objectif d'envoyer deux engins, l'un américain, l'autre européen, sur deux satellites naturels de Jupiter : Europe et Ganymède et de tenter de détecter la présence d'océans sur ces satellites. « Nous sommes pratiquement certains qu'il existe des couches liquides en profondeur, sous la croûte glacée, et donc qu'ils sont habitables. »"Le programme spatial permettra également d'explorer la plus grosse planète du système solaire et son cortège de satellites. « Le système de Jupiter est un système solaire en modèle réduit.

C'est la planète la plus proche des origines de l'univers et donc très proche du mode de fonctionnement de notre système solaire »

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